А началось все... Нет, даже не в 2115 году, когда три вооруженные до зубов стороны сошлись в открытом противоборстве. Военный механизм начал раскручиваться еще почти за сотню лет до этого, когда утром рокового дня 2037 года ученые-астрономы открыто объявили, что Земле-старушке осталось не многим более десяти лет — с окраин Солнечной системы неслась комета Кларка — неслась аккурат на нашу планету...
В одночасье человечество было объято паникой. Начались массовые волнения и всеобщий хаос. И в этот момент выступила правительственная коалиция, назвавшая себя Черными Осьминогами. Они призвали всех к спокойствию, сказав, что десять лет — не такой уж маленький срок. За это время можно подготовиться к переселению — построить космический флот и начать освоение океана. Уж где-где, а в толщах вод можно пережить любой апокалипсис.
И завертелось-закружилось. Человечество начало присматриваться к океану, сначала с опаской, потом с явным интересом, а через некоторое время уже и вовсе по-свойски. Работы шли полным ходом — создавались базы, подводный флот, и ничто не предвещало нарушение планов...
Но тут на мировой сцене появился второй участник — военный альянс частных корпораций с грозным названием «Белые Акулы». Военные шпионы Белых Акул выкрали секретные правительственные документы и захватили контроль над орбитальными платформами — теми, с которых планировалось осуществить запуск космического флота. Логика Акул была проста — зачем строить космический флот, когда на нем сможет спастись лишь горстка высших правительственных чиновников, а миллиардам простых смертных все равно придется обживаться в глубинах океана? Уж лучше использовать платформы в качестве ядерного щита и нанести упреждающий удар по комете. Тогда, быть может, вообще удастся избежать катастрофы!
Потрясенные такой вопиющей дерзостью, силы Черных Осьминогов попытались принять контрмеры, но не тут-то было. Белые Акулы уже успели обзавестись солидным флотом и достойно отразили удар. Перспектива переходить к полномасштабным военным действиям никого не прельщала — ведь до столкновения осталось всего несколько лет — и правительство махнуло рукой, дескать, ладно, ваша взяла, может, и правда от кометы всех избавите... На самом же деле внезапная перемена стратегического курса Осьминогов объяснялась очень просто — ученые нашли возможность добывать из морских вод золото высочайшей пробы, да и с выделением кислорода проблем не возникло. В общем, очень скоро началась самая удивительная миграция за всю историю человечества — из воды на сушу, чтобы потом с суши да в воду...
Но оставим пока мигрирующих землян и обратим свой взор на окраины галактики. Инопланетная раса Силикоидов заканчивала информационный рейд и несла к Дому огромный банк знаний. Четких, проанализированных и упорядоченных знаний. Однако топливные ресурсы Силикоидов были на исходе, и вернуться к Дому, они не могли при всем желании. Поэтому станция медленно дрейфовала в поисках самого ресурсоемкого вещества во вселенной — кориума...
Время шло, последние запасы истощались, как вдруг на радаре появилась яркая точка — огромное месторождение бесценного кориума само летело в каких-то нескольких сотнях тысяч лиг от космического корабля. Упускать такой шанс Силикоиды не собирались... Вот только была одна небольшая техническая сложность — месторождение оказалось внутри ядра кометы. Тем не менее, выбора у инопланетян не было, и они приступили к преследованию бесценного объекта, аккуратно подбираясь к залежам. Тем временем комета все быстрее и быстрее приближалась к Земле, величественно распуская свой длинный хвост...
Бур почти добрался до первого пласта кориума, как неожиданно все вокруг начало сотрясаться и рушиться от сотен мощнейших спонтанных выплесков энергии, сопровождающихся грандиозным радиационным фоном — это земляне приступили к реализации программы «Ядерный Щит». Но даже такой колоссальной энергии оказалось недостаточно, чтобы остановить комету — вместо этого она разлетелась на множество осколков, которые рухнули на Землю.
Итак, коллапс все же наступил. Планета пережила целый ряд катаклизмов, сопровождающихся смещением тектонических плит. А после пришла новая эра — эра подводного мира, когда вся поверхность измученной планеты стала единым мировым океаном.
Минуло еще не менее полувека, прежде чем земляне и чужаки оправились от удара и частично восстановили свой потенциал. Патрульно-разведывательные корабли Акул и Осьминогов практически одновременно обнаружили месторождения кориума, которые принесла с собой комета. Быстро осознав ценность нового ресурса, земляне приступили к добыче, воюя друг с другом за каждое новое месторождение. И так продолжалось до тех пор, пока они не выбрались к самому большому подводному кратеру, расположенному недалеко от полярного круга. Выбрались — и немедленно получили мощный отпор Силикоидов, которые совершенно четко идентифицировали местную форму жизни как враждебную...
Итак, год 2115. Три враждебных силы. И месторождения кориума, которые должны принадлежать только одной из них...
The entire contents of this web site are © 1995-2011 by ЗАО «Сноуболл». Portions are © 1996-2000 by PAN Vision and Ellipse Studios, used under license. All rights reserved. Print version.